La recuperacion de los ninos con desnutricion aguda grave incluye suplementacion con cobre desde el inicio de la terapia; existen evidencias que ninos edematosos pueden tener cobre «libre» en plasma el cual podria generar estres oxidativo. Objetivo: Comparar concentraciones sericas de cobre «libre» y ceruloplasmina en un grupo de desnutridos agudos graves y un grupo control Metodologia: estudio transversal al ingreso entre ninos con y sin desnutricion en una muestra de 66 sujetos y longitudinal de tipo antes y despues en 40 ninos desnutridos. Se determino cobre «libre» por electroforesis capilar de alta resolucion; ceruloplasmina y PCR por nefelometria, ademas de variables clinicas Resultados: En el transversal, los marasmaticos presentaron niveles de cobre «libre» mayores que los edematosos sin diferencia significativa; en el grupo control este metal no se detecto. En los edematosos la concentracion de ceruloplasmina fue significativamente menor con relacion a los marasmaticos (p=0.00) y la PCR no presento diferencia significativa entre ellos. No se encontraron diferencias significativas entre los niveles de cobre «libre» y presencia o no de infeccion. La albumina se encontro mas baja en los edematosos con diferencia significativa respecto a los marasmaticos (p=0.016). En el longitudinal, al recuperar el apetito el cobre «libre» disminuyo y la ceruloplasmina aumento en los dos grupos sin diferencia significativa Conclusion: el suplemento de cobre como componente de la terapia nutricional puede ser suministrado a los desnutridos desde el inicio como lo propone el protocolo de la OMS