A la lista de preocupaciones que acompañan la existencia humana durante las últimas décadas se ha sumado la de los efectos que los estilos de vida tienen sobre el ecosistema, debido, principalmente, a que los cambios introducidos son de tal magnitud que no solo está en riesgo la vida de una especie de rana de zonas tropicales, o la del tigre de sistemas de sabanas inundables, sino que existe un factor de presión capaz de someter a un alto grado de vulnerabilidad a millones de seres humanos ubicados en los ecosistemas más diversos, pero, a las vez, más frágiles del planeta. Esta preocupación moral se extiende a los campos de la política y a la epistemología, donde se viene cuestionando, desde la economía ecológica, la pertinencia de indicadores de desarrollo elaborados según la economía neoclásica, como expresión de una discusión más profunda de la relación sociedad-naturaleza.