Desde su establecimiento en la Nueva Granada, los dominicos impulsaron la llamada “Tercera Orden”, que agrupaba una serie de organizaciones laicales que iban desde cofradias y hermandades hasta beaterios. Este articulo analiza dichas corporaciones como nodos fundamentales de la sociedad colonial, a traves de un vinculo simbiotico con las elites coloniales, que se mantuvo hasta el amanecer de la era republicana. Este vinculo se favorecio por instituciones como las capellanias y las obras piadosas; permitia, entre otras cosas, el suministro de buena parte de los nuevos miembros de la orden y dotaba a los conventos de bienes muebles e inmuebles y de capital necesarios para su funcionamiento, a cambio de garantizar el orden social y proporcionar prestigio para esta vida y salvacion para la otra. Este exitoso modelo se desquebraja con el advenimiento de la Ilustracion y caera estrepitosamente poco despues de la Independencia.