Se analizan tres ejemplos de sitios con posible presencia de chamanismo prehispanico: los Andes Orientales, el Valle del Cauca y la Sierra Nevada de Santa Marta, con el fin de abordar la problematica de la profundidad temporal de esta institucion, sus caracteristicas principales, tendencias historicas, ademas de los rasgos distintivos del chaman a partir de sus restos oseos y los objetos asociados en el ajuar funerario. Existen evidencias de chamanes en Aguazuque que fungian como sepultureros, curanderos y organizadores de rituales, por lo menos desde el iii o ii milenio a. C. En el Valle del Cauca las evidencias se remontan al i milenio a. C. Su principal caracteristica es el empleo de mascaras de arcilla antropo-zoomorfas, cuarzos y figuras antropomorfas. En la Sierra Nevada de Santa Marta la piedra jugo un papel importante en los rituales de los mama desde el i milenio d. C. Se concluye que, a pesar de la persecucion religiosa impulsada desde el siglo xvi por los espanoles, el chamanismo sigue siendo fuerte en muchas sociedades indigenas de Colombia y es el factor principal que permite su supervivencia.