El artículo presenta una revisión del modelo biocultural planteado para el estudio de los procesos de estrés y adaptación en poblaciones antiguas. Se describen los marcadores óseos más utilizados en bioarqueología y se discuten las tendencias encontradas en los análisis comparativos de colecciones óseas pertenecientes a poblaciones de cazadores recolectores y agricultores. Se proponen líneas de trabajo sobre los restos óseos humanos recuperados en contextos arqueológicos como fuente de información para comprender los modos de vida de las poblaciones del pasado.