Frente a la sensacion de un clima de impunidad relativo a las flagrantes, masivas y sistematicas violaciones al derecho internacional humanitario (dih), surge enseguida la pregunta de que hacer para hacer menos gravosa la condicion de las victimas. Muchas veces se piensa en sancionar a los autores de dichas infracciones, cuando en realidad el problema es mucho mas com- plejo. En nuestro sentir, sin desconocer el papel que juega la sancion en todo ordenamiento juridico, es en la prevencion del delito donde se encuentran las mayores dificultades para garantizar el respeto del dih. Es precisamente hacia alla a donde apuntan nuestras reflexiones. En tal sentido, nos proponemos abordar, antes que nada, el alcance y contenido de la obligacion —no como un simple deber— de prevenir las violaciones o infracciones al dih. No sera sino en una segunda instancia que estudiaremos las obligaciones que tiene el Estado especificamente en esta materia. Final- mente, abordaremos la cuestion de las obligaciones relativas a la conduccion de hostilidades y al derecho operacional en particular, por ser alli donde la norma encuentra su principal reto.