El envejecimiento demografico ha sido asociado a la presion de los sistemas de pension y salud y a la lucha intergeneracional por los recursos de la proteccion social, lo que a traves del tiempo ha adquirido una nocion fatalista. Estos argumentos fueron la base de la reforma neoliberal de la seguridad social en Colombia (1993), lo cual crea un espejismo que desvia la funcion de la politica social como generadora de equidad y favorece el interes del capital financiero. El ensayo se desarrolla en cinco partes: la presencia de la nocion fatalista del envejecimiento en la agenda politica del Banco Mundial y de la ONU; la paradoja asociada a esta nocion, dado que el envejecimiento es resultado de un proceso de democratizacion; las inequidades sociales de Colombia, expresadas en la disparidad de la esperanza de vida y la inseguridad economica de la poblacion mayor de sesenta anos; contradicciones de la reforma y un esbozo de los retos ante una politica social universalista.