Se estudiaron 183 sujetos, divididos en tres grupos: (1) 61 sujetos dependientes de la cocaina, (2) 59 sujetos poliadictos (sujetos que utilizaban simultaneamente varias sustancias psicoactivas), y (3) 63 sujetos de control, pareados por edad y nivel educacional. Todos sujetos farmacodependientes cumplian los criterios de dependencia de acuerdo con el DSM-III-R (1987), pero presentaban un periodo de abstinencia de por lo menos treinta dias. Se administro una bateria de diagnostico neuropsicologico, especialmente disenada para esta investigacion, que incluyo las siguientes secciones: (1) Una entrevista dirigida, (2) Escala de Inteligencia Wechsler (Wechsler, 1945), (4) Prueba de Denominacion de Boston (Kaplan, Goodglass y Weintrub, 1983), (5) Prueba de Rastreo, Formas A y B (Reitan y Wolfson, 1985), (6) Fluidez Verbal (semantica y fonologica), (7) Figura Completa de Rey-Osterrieth, (1944) en tres condiciones (copia, reproduccion inmediata, y reproduccion diferida), y (8) Prueba de Clasificacion de Tarjetas de Wisconsin (Berg, 1948, Heaton, 1981). Se observo un decremento significativo en las subpruebas de memoria a corto termino y atencion. Los puntajes en las diferentes pruebas se correlacionaron inversamente con el tiempo de consumo y/o la frecuencia de uso, sugiriendo una relacion directa entre el uso de la cocaina y los defectos cognoscitivos. Los sujetos de los grupos experimentales y el grupo de control se diferenciaron significativamente en sus historias personales y familiares, apuntando a la existencia de factores predisponentes a la farmacodependencia. En los sujetos experimentales con relacion al grupo de controles se hallo: (a) retarde en el desarrollo psicomotriz. Asociado con problemas de hiperactividad, desviaciones de conducta, defectos atencionales, problemas de relaciones interpersonales, y en general, una historia inapropiada de desarrollo, (b) presencia de posibles rasgos de depresion y ansiedad, (c) historia familiar positiva de drogadiccion, (d) dificultades en todo el sistema de relaciones interpersonales y sociales; € existencia aumentada de patologias psiquiatricas familiares; (f) frecuencia aumentada de conductas desviadas