Los procesos de protección social han estado enmarcados en el surgimiento mismo del capitalismo, y son justificados por las desigualdades generadas en las luchas de clases en los procesos de generación de valor. Sin embargo, dadas las complejas relaciones sociales, políticas y económicas que subyacen detrás del proceso productivo, el papel vital del trabajo en la formulación de la teoría del valor queda relegado a los anaqueles teóricos. En este sentido, el objetivo del presente documento es identificar cómo la noción de la teoría del valor ha variado de la mano de la evolución de los sistemas económicos y cómo estos cambios han delimitado los mecanismos de la protección social.