<p>Los canales iónicos son proteínas transmembranales encargadas del flujo pasivo de iones entre el medio intra y extracelular; entre ellos, los canales de potasio de alta conductancia dependientes tanto de voltaje como de calcio, denominados los canales BK. Estos están conformados por un complejo homotetramérico de subunidades α, que constituyen el poro funcional del canal. Además, en algunos tejidos se puede encontrar expresada la subuni- dad β; hasta el momento, se han identificado cuatro diferentes subunidades β (β1, β2, β3 y β4), y se comprobó que la subunidad β modifica las propiedades funcionales del canal BK. En este artículo se mencionan las funciones que cumplen los canales BK, enfocándose especialmente en el papel que desempeña la subunidad β1 en el mantenimiento normal del tono vasomotor.</p>