Resumo: o artigo mostra a evolucao e as mudancas das manifestacoes da musica e da danca dos africanos e seus descendentes nas festas publicas de Cartagena. Alem disso, o texto analisa os simbolos das comparsas afro que atualmente desfilam nas comemoracoes da Independencia, mostrando que as referencias a Africa sao usadas a busca de uma legitimacao da identidade. Palavras-chave: Afro-colombianos. Celebracoes publicas. Identidade ritual. Africanismos. Africanidades.