En las ultimas tres decadas, el mundo ha experimentado muchos cambios en su actividad economica y en la naturaleza de su economia. Los paises se estan vinculando de manera mas estrecha por medio del intercambio y las finanzas internacionales: un pais que solia ser un acreedor grande, Estados Unidos, es ahora el pais deudor mas grande del mundo; muchos de los paises en desarrollo tienen constantes problemas de desarrollo y cantidades relativamente grandes de deuda externa. En respuesta a la naturaleza cambiante de los problemas economicos mundiales, hay evidencias de que han aumentado tanto los convenios comerciales bilaterales entre grandes socios comerciales como las tendencias hacia los convenios comerciales regionales. Con el surgimiento de una Europa mas grande e integrada, por una parte, de iniciativas de integracion economica en el hemisferio occidental y de mayor peso de los paises asiaticos, por otra, se evidencia la evolucion hacia un sistema comercial mundial dominado por tres grandes bloques comerciales: el americano, el europeo y el asiatico.