La investigación cualitativa —en particular, la educativa— se debate hoy entre la presión por formar parte de modelos de investigación difusa, sometidos a las lógicas de la oferta y la demanda o por convertirse en herramientas de transformación social. Este artículo de reflexión, derivado de la investigación “Mejora del sistema educativo a través de la formación de familiares de grupos vulnerables”, se sitúa en ese conflicto. Se proporcionan argumentos a favor de la superación de una investigación difusa mediante otra que se caracterice por su carácter comprometido y su capacidad emancipatoria. Se analiza la importancia de la participación de las personas implicadas en la realidad investigada y se apuesta por superar el olvido de la investigación-acción.