El presente trabajo busca contribuir con el debate sobre los modelos de gestión del agua adoptados en las cuencas hidrográficas brasileñas. Estos modelos tratan al recurso hídrico como un bien común bajo el control y regulación de la comunidad, o como un bien privado a través de leyes e instrumentos económicos de mercado, mediante las intervenciones del Estado (control público). El debate se extiende a la comprensión de las diferentes formas de concepción del acceso, la apropiación y el uso de los recursos hídricos en Brasil.