El presente texto es una traduccion de la Conferencia Presidencial en Humanidades y Arte pronunciada por el Filosofo Norteamericano Alexander Nehamas en la Universidad de Stanford en marzo de 1999, titulada originalmente “The sleep of reason produces monsters”, nombre que tomo del grabado del pintor espanol Fernando de Goya incluida en la serie “Los Caprichos”. En este texto, Nehamas hace una exploracion de los 400 anos de historia de la literatura —muy valorada actualmente pero tratada con sospecha en sus inicios—, advierte que el concepto de belleza es dinamico —al valorar como obras de arte validas algunas series de television, obviadas o vilipendiadas por la critica tradicional— y aclara el valor y la importancia que tiene la imaginacion en los procesos mentales: epistemologicos, eticos y esteticos.