Desde que Peirce lo introdujo en la escena de la filosofia en los anos 1877 y 1878, el termino “pragmatismo” ha adquirido varios matices. El uso que de este han hecho autores como James y Dewey lo vinculo de una manera mas comprometida con el problema de la accion e impulso su desarrollo dentro de una perspectiva etica y democratica que, en los ultimos anos, tuvo eco en el pensamiento de Richard Rorty. El presente articulo busca rastrear, de un modo muy general, el papel que desempenan la etica y la democracia dentro del denominado pragmatismo clasico, asi como la relacion entre conocimiento y moral a partir del pensamiento de Nietzsche. Se pretende mostrar como, en el pragmatismo clasico, hay un giro desde lo epistemologico hacia lo etico, sustituyendo asi el conocimiento por la esperanza: la esperanza de poder construir un futuro mejor.