A pesar del auge de la responsabilidad social empresarial, aun falta responder si contribuye a maximizar los beneficios de las firmas y si genera los positivos impactos sociales y ambientales que dicen sus promotores. El autor discute estas cuestiones y argumenta que la responsabilidad social empresarial tiene potencial para promover el desarrollo y ampliar el rango de garantias ciudadanas que determinan las condiciones de vida de la poblacion. Examina brevemente las condiciones institucionales para materializar ese potencial y el papel decisivo que pueden jugar las organizaciones sociales y los medios de comunicacion. Sugiere una agenda de investigacion para entender mejor la responsabilidad social empresarial en Colombia y su contribucion real al fortalecimiento de la ciudadania