Este artículo presenta la relevancia del concepto de anomia para estudiar problemas de salud mental pública y desde allí proponer estrategias de promoción y prevención. El estudio de la anomia se caracteriza por la multiplicidad de definiciones y enfoques; se propone conceptualizarla como dérréglement o perturbación y asumirla como un Hecho Social Total en el sentido de que, a pesar de ser una característica de la estructura social, sus efectos ocupan todos los ámbitos de la existencia. Con base en descripciones hechas por varios autores que califican a las sociedades latinoamericanas de anómicas y a Colombia como caso extremo, el artículo plantea la pertinencia del concepto. La definición de salud mental en términos positivos y no como la ausencia de trastorno, confirma la necesidad de considerar a la anomia como un indicador de salud mental pública. Finalmente se propone que si la anomia se expresa a través de reglas, que son componentes básicos de la estructura social, las reglas también deberían ser punto de consideración para la intervención.