A diferencia de disciplinas como la filosofia, las ciencias naturales y las sociales, o lascarreras tecnicas, donde la tradicion del texto escrito es innegable como medio de informacion,argumentacion, documentacion, memoria y divulgacion; en el aprendizajey comprension de disciplinas artisticas como la musica, la arquitectura, la danza y lasartes plasticas y visuales, su tradicion ha sido mas bien el ejercicio inmediato de suoficio, bajo la mirada correctora de maestro. Este ha sido ante todo su conocimiento,ensenado a traves de su misma praxis antes que por medio de la lectura y la escritura.En cambio, en la literatura y el teatro clasico, el texto escrito es su materia y sustancia.El artista se ha hecho profesional a traves del trabajo con sus materiales: el tiempo, el espacioy el movimiento en su sentido mas abstracto; el sonido, la luz, el color y el ritmode manera mas particular y directa; y el perfeccionamiento de habilidades en el manejode las herramientas con que los transforma, como instrumentos musicales, cuerpo, lapiz,papel, pinceles y lienzo. Estas disciplinas, antes que un saber o conocimiento conceptual desarrollado o legado a traves de la palabra, se han entendido tradicionalmente como un aprendizaje mediante la incorporacion de tecnicas, es decir, adiestrando el cuerpo para distintos oficios y habilidades fisicomecanicas. En la Edad Media y parte del Renacimiento, se distinguia entre “artes mecanicas” y “artes liberales”, haciendo parte de la primera categoria todas aquellas que se dedican a transformar lo material y los materiales, a partir de oficios manuales, tales como la agricultura, la herreria, la ebanisteria, la arquitectura, la escultura o la pintura. En cambio, de los oficios artisticos, tal como los conocemos hoy, solo la musica y la retorica (la poesia) hacian parte de las “artes liberales”, quiza por el caracter inmaterial de sus productos, pero desconociendo sus cualidades sensibles y las exigencias de habilidades manuales y mecanicas para su ejecucion.Hasta hace relativamente poco, se ha puesto en cuestion el paradigma cartesiano que distingue una res extensa, medible y tangible, de otra res cogitans o ratio (razon), que no tiene lugar en un espacio fisico y, por tanto, no es medible ni tangible. Esta misma tradicion que ha dividido todo lo existente entre aquello cuantificable y modificable, de lo cual hace parte el cuerpo humano y todo aquello que transforma con su accion fisica, y lo otro, la intangible y supuestamente inmortal razon, las misteriosas cualidades del espiritu humano; ha servido en buena parte de soporte teorico para establecer la division de los oficios entre unas actividades mecanicas (manuales) y otras liberales (intelectuales), confinando a las primeras en los talleres (escuelas de bellas artes y conservatorios) y a las segundas en las universidades (facultades de teologia, filosofia, lenguas, ciencias, humanidades, etcetera) para su aprendizaje en la naciente modernidad. Hasta finales del siglo XIX y principios del XX, los oficios artisticos no hacian parte de la tradicion universitaria, institucion que en occidente se ha consagrado como calificadora de la calidad del conocimiento y los requisitos de profesionalidad. A partir del siglo XX, se integran las “artes mecanicas” y las “artes liberales”, los oficios manuales y el desarrollo de las facultades intelectuales, el “saber hacer” y el “saber pensar”, como si en algun momento hubiesen estado separados, como si un cuerpo habil y loco hubiese estado desconociendo las impresiones, recuerdos, reflexiones y pensamientos que se suceden en su cabeza, como si un cerebro hubiese estado desconectado de su cuerpo y de las sensaciones, percepciones y reconocimientos que este le prodiga.