El virus del papiloma humano (VPH) ha sido recientemente asociado con el 30% de cancer de cavidad oral, sin embargo, su papel en esta patologia aun no es completamente claro. El mas frecuente es el tipo 16, su prevalencia varia geograficamente entre 5 y 36% y se ha correlacionada con un mejor pronostico. El comportamiento sexual se ha asociado con esta infeccion. Se determinaron los factores de riesgo para la infeccion de VPH tipo 16 en una poblacion sana de la ciudad de Cali. La presencia de VPH fue determinada a partir de ADN de epitelio bucal de 48 personas sin lesiones orales, empleando la tecnica de PCR. El gen E7 de VPH tipo 16 fue amplificado en 21 de 48 (43.8%) muestras. La infeccion por VPH16 fue relacionada con el uso de tabaco (p= 0.025) pero no con el consumo de alcohol, la edad de inicio de las relaciones sexuales ni el numero de companeros sexuales. Se proponen estudios de prevalencia de VPH16 en mucosa normal y lesiones premalignas en nuestra poblacion para la prevencion de cancer oral.