Las innovaciones populares pueden entenderse como las prácticas y conocimientos que enlazan tecnologías de diversos orígenes y fines con los saberes locales, para dar solución a problemas generalmente asociados a la satisfacción de necesidades básicas. En este artículo exploramos el concepto de innovación popular a partir de un ejercicio etnográfico del sistema de innovación popular para acceder al agua, creado por la población desplazada por el conflicto armado colombiano, asentada en el barrio Luis R Calvo de la ciudad de Santa Marta (Colombia). En este caso encontramos que los diferentes artefactos, técnicas y conocimientos locales para acceder al agua, constituyen un entramado socio-técnico orientado en este caso, a resolver de manera alternativa, creativa y comunitaria una de las tantas problemáticas sociales que afectan a la comunidad con la que se desarrolló esta investigación.