El presente artículo de reflexión analiza desde el plano teórico y conceptual de lo socio-jurídico los avances y limitaciones del Sistema de Responsabilidad Penal para Adolescentes. Con metodologías propias de la hermenéutica jurídica y con conceptos de la sociología jurídica se precisa la problemática del progresismo jurídico y las condiciones estructurales y sociales que impiden la implementación de la norma en sociedades con Estados débiles como el colombiano. Se toma como caso de análisis la implementación del SRPA en una capital intermedia conflictiva como Santa Marta.