En este texto se hace un recuento del origen y evolucion de la nocion de tolerancia, entretejido con una lectura critica del uso de la misma. Desde el origen religioso del concepto, pasando por la literatura clasica hasta llegar al pensamiento liberal contemporaneo, el articulo analiza las diferentes acepciones de la tolerancia, senalando las continuidades y los cambios de sentido. Continua proponiendo una nocion alternativa a la de tolerancia, que escape a sus connotaciones negativas y sea compatible con la cultura democratica, y al final hace una reflexion sobre el contexto colombiano.