En el presente texto se presenta una comparacion de los avances en la cobertura y calidad de los sistemas educativos en dos areas del mundo en desarrollo: Suramerica (especialmente Colombia, Brasil y Argentina), y los paises del Asia Oriental (China, Japon, Corea del Sur y Taiwan). Se realiza una discusion sobre las condiciones en que se dan los avances educativos en ambas areas del planeta, se indica como las naciones del Asia Oriental lograron, en relativamente corto tiempo, masificar la educacion entre sus poblaciones y alcanzar lugares preeminentes en las evaluaciones internacionales de sus estudiantes –pese a las diferencias de sus regimenes politicos– pero siempre concediendole un lugar de privilegio a sus politicas educativas. En Suramerica los avances son sub-optimos, evidenciando falta de vision estrategica y de compromiso de sus elites con unas adecuadas politicas educativas y de integracion nacional en esta materia.