El retrovirus humano de celulas T del adulto (HTLV-I) es endemico en Brasil con una prevalencia alrededor de 0.4%. Se asocia con distintas condiciones clinicas, sobre todo con la leucemia de celulas T del adulto (ATL) y con la paraparesia espastica tropical (PET o PET/HAM). Hasta 1996 se han descrito en Brasil cerca de 125 casos de ATL y 710 casos de PET; de estos ultimos, 45.2% son PET HTLV-I seropositivos y 57.4% seronegativos. El promedio de edad es 43 anos, con mayoria de mujeres y mulatos. Clinicamente predominan los sintonas motores y autonomicos, con presencia rara de atrofia optica, temblor y amiotrofia. Hay tambien casos informados en Brasil de neuropatia periferica asociada y raros casos familiares. Hasta ahora en Brasil solo se han hecho autopsias en 4 casos de PET con hallazgos semejantes a los de la literatura mundial.