La variacion en el desempeno deportivo de los humanos es determinada por un complejo sistema de interacciones de diversos componentes tales como socio-culturales, psicologicos y fisiologicos, los cuales a su vez se ven controlados tanto por elementos ambientales como geneticos. Aunque la clasica dicotomia gene-ambiente es una aproximacion demasiado simplista para comprender en total las variaciones de los principales determinantes del rendimiento deportivo. En otras palabras los genes y el ambiente interaccionan no solo a corto plazo sino tambien en el tiempo de vida de un organismo con efectos permanentes en el fenotipo del adulto. Este articulo se enfoca en una revision de estudios que analizan los polimorfismos en genes candidatos relacionados con el fenotipo de desempeno fisico en atletas. Aunque en la actualidad han sido identificados mas de 170 polimorfismos geneticos relacionados con el rendimiento deportivo en humanos, se hara especial enfasis en unos cuantos con el fin de ampliar un poco sobre los mecanismos mediante los cuales estos operan.