Cuando se habla de un acuario –el termino vivario es menos familiar- la mayoria de las personas lo relacionan de inmediato con un espacio para recrearse, contemplar animales y, de manera mas accesoria, para aprender acerca de especies acuaticas y sus comportamientos. Pocas veces se relacionan estos espacios de esplendor con lo que realmente son: laboratorios vivientes para la investigacion y las mejores herramientas existentes para promover programas que eduquen y formen en temas de biodiversidad. El Acuario del Parque Explora alberga en sus 23 peceras 579,303 litros de agua con cerca de 4000 organismos vivos de 400 especies diferentes, entre las que se encuentran algunas de las mas representativas de los grandes ecosistemas de rios colombianos y una selecta muestra de la vida del mar. El Vivario por su parte, cuenta con 23 especies entre anfibios, reptiles y artropodos, con quienes desarrollamos estrategias para comunicar la necesidad de conocer para cuidar: Colombia ocupa el primer puesto en diversidad biologica en anfibios con 733 especies y el tercero en reptiles con 520, entre ellas muchas en riesgo de extincion por su alta vulnerabilidad a la contaminacion y al trafico ilegal de fauna. Gracias a su ubicacion geografica y a la irregularidad de sus relieves, Colombia es un pais privilegiado para la biodiversidad, lo que nos obliga, en nuestra calidad de zoologico, a comprometernos en actividades de proteccion, investigacion y educacion ambiental en asocio con instituciones aliadas, con quienes establecer estrategias conjuntas para comunicar acciones necesarias en pro de la conservacion de la diversidad del pais. Para las campanas educativas, trabajamos de manera conjunta con ACOPAZOA, Area Metropolitana, CORANTIOQUIA, las secretarias de Educacion, Medio Ambiente y Salud de Medellin, las secretarias de Productividad y Competitividad y Educacion para la Cultura de Antioquia, para llevar mas lejos el mensaje que queremos transmitir. En el area investigativa, contamos con convenios con la Universidad de Antioquia y el SINCHI, pero buscamos extendernos cada vez mas a proveer espacios a otras universidades fomentando la realizacion de trabajos finales, tanto de pregrado como de posgrado, en lo que esperamos sea una relacion de largo aliento y de beneficio en muchos sentidos. Luego de su inauguracion, el 8 de diciembre de 2008, en el Acuario se han llevado a cabo los siguientes proyectos, a exponerse en varios congresos y reuniones cientificas: 1. Construccion, montaje y puesta en operacion del Acuario Parque Explora, ejemplo de un proyecto cientifico educativo interdisciplinario 2. Experiencias en el manejo y produccion de alimento vivo en el Acuario del Parque Explora (Medellin), Colombia 3. Protocolo de cuarentena y aclimatacion para las especies de la familia Pimelodidae 4. (Pisces: Siluriformes), contenidas en el proyecto del Acuario Parque Explora (Medellin), Colombia 5. Colombia, ejemplo de un proyecto cientifico educativo interdisciplinario 6. La incidencia de parasitos en las muertes de peces de la coleccion del Parque Explora (Medellin), Colombia. 7. Efectos de la calidad fisicoquimica del agua sobre la mortandad de peces en los estanques de agua dulce del acuario del Parque Explora 8. Crecimiento de Artemia franciscana (Crustacea: Anostraca)) Empleando la Microalga Tetraselmis sp. como fuente alimenticia. (Trabajo de grado) 9. Protocolo de cuarentena y aclimatacion para las especies de la familia Pimelodidae contenidas en el proyecto del Acuario Parque Explora.(Trabajo de grado) En conclusion, queremos que la comunidad cientifica nacional e internacional identifique el Acuario y el Vivario del Parque Explora como espacios para la investigacion y la divulgacion de resultados de diversos estudios relacionados con los temas que nos competen, apoyando asi el cumplimiento de nuestra mision y de nuestra vision como institucion comprometida con la vida.