El artículo propone un análisis crítico de la producción evolutiva y la regularización o «formalización» de barrios con un origen informal en Bogotá, en el periodo 1990-2012, esto es, de los componentes esenciales de este proceso y de sus efectos urbanísticos globales a medio plazo, por una parte y de otra, la relación entre la legalización de barrios y la solución al problema del acceso a una vivienda adecuada para la población de bajos ingresos. Para ello analiza las prácticas espaciales adelantadas a través de la configuración de barrios por los agentes comunitarios y el papel jugado por los agentes de la iniciativa privada informal así como los agentes públicos. A su vez, discute sobre la práctica de la legalización y mejora de barrios informales como el progresivo dominio de una interpretación desde la hacienda pública.