Este articulo analiza las percepciones etnograficas de los primeros evangelizadores y cronistas de la Nueva Espana asociadas con la “idolatria”, los sacrificios y otros rituales indigenas durante el siglo xvi. El articulo senala los modos complejos en los que el “demonio”, en tanto personaje conceptual, fue utilizado para explicar la diferencia cultural y religiosa de los indigenas mexicanos. Mediante el analisis de la funcion del demonio en algunos textos canonicos, este estudio propone una critica de la ideologia eurocentrica utilizada en la conversion religiosa de los indigenas americanos.