Los lentes de venta libre, fabricados industrialmente, se adquieren en diferentes lugares sin previo conocimiento de su calidad y sin la orientacion del personal calificado. Objetivo: establecer la calidad optica de los lentes de venta libre. Materiales y metodos: se utilizaron 50 anteojos de venta libre, que fueron elegidos por cada paciente escogiendo la correccion con la que se sentian mas comodos para su trabajo en vision proxima. Despues del uso durante 15 dias de los lentes descritos, se reemplazaron con lentes oftalmicos en material CR-39 y la prescripcion correspondiente, usados el mismo tiempo. Mediante la construccion de un refractometro, se determino la distancia focal y el indice de refraccion, obteniendo el numero ABBE y la reflectancia. Se midio el poder de vertice posterior, espesor, sagita y densidad. Resultados: con respecto al poder, el paciente siempre se inclino a escoger los lentes de venta libre que tuvieran mayor aumento, con el fin de buscar magnificacion, demostrandose que son pacientes hipercorregidos. Ademas, la rotulacion del poder de estos lentes no correspondio en el 40% de los casos. La densidad promedio de los lentes de venta libre dio 1,18 g/cm3, el indice de refraccion promedio 1,560 y un numero ABBE promedio de 30. Conclusiones: debido a estas caracteristicas los lentes tienen menor espesor, menor peso y mayor dispersion cromatica que los lentes de referencia CR-39.