Desde la Antiguedad, y hasta el siglo XVIII, la civilizacion europea estudio el hecho literario sobre todo como texto. Solo el romanticismo puso de relieve mas bien al autor, individual o colectivo; al autor atribuye el genio, la originalidad. El positivismo, que reacciona contra determinados aspectos del romanticismo, pero continua otros, estudia con predileccion el hecho circunstancial, el hombre y sus tiempos. El positivismo ha tenido muchas manifestaciones, y parece injusto acusarlo de sus defectos sin poner de relieve sus meritos. Pero se comprende que contra el haya habido distintas reacciones. En Italia el neoidealismo reacciono contra el culto del dato erudito como fin en si mismo; pero continuo tambien, en cierto sentido, como el positivismo, el romanticismo, con su rechazo de la retorica y del analisis detenido del texto. Otra forma de reaccion contra el positivismo, al contrario, se manifesto en una vuelta al texto, que encontramos en movimientos diferentes, como el formalismo ruso, el New criticism norteamericano, la Textimmanenz