Por lo general la enfermedad depresiva prolongada comienza en la adolescencia o los anos de adulto joven. Alrededor del 15 al 20% de los adolescentes en Estados Unidos ha experimentado un episodio severo de depresion, que es similar a la proporcion de adultos que sufren de depresion. Las ninas adolescentes presentan el doble de posibilidades de experimentar depresion que los ninos. Entre los factores de riesgo se encuentran eventos de la vida generadores de estres, en particular la perdida de un padre por muerte o por divorcio, abuso infantil, atencion inestable, falta de habilidades sociales, enfermedad cronica y antecedentes familiares de depresion.1 La depresion como reaccion a circunstancias ambientales adversas afecta especialmente a los adolescentes. Por lo que se refiere a la poblacion estudiantil, segun el Programa de Salud Mental de la Facultad de Medicina de la Universidad Autonoma de Mejico, el sindrome depresivo ocupo el primer lugar entre todos los diagnosticos, con un porcentaje del 48%. La cifra es muy cercana a la reportada por centros similares de Canada e Inglaterra.2 Si se tiene en cuenta que la mayoria de los estudiantes de la Fundacion Universitaria del Area Andina atraviesa esta etapa, se aprecia la importancia del siguiente estudio, que cuantifica la presencia del problema y de algunos factores de riesgo para el mismo. En el se demuestra la presencia de casos de depresion que van de leves a severos.