Una mirada retrospectiva permite evidenciar que el interrogante que encabeza el presente articulo se genera en el contraste dicotomico entre la riqueza aurifera y biodiversa de la Region Pacifica y sus tradicionales y actuales condiciones de pobreza de la poblacion afrodescendientes que habita este sector geografico. En la busqueda e indagacion historica de los factores que generan este desfase es posible establecer relaciones de causalidad entre la normatividad juridica disenada y aplicada a los esclavizados procedentes de Africa y a sus descendientes y el poco avance socioeconomico de los mismos. En este articulo se pretende, de manera sucinta, abordar esta situacion desde una perspectiva historica. Inicialmente, el proceso cronologico cubre la primera etapa, o sea, el periodo comprendido entre los anos 1500 y 2000, dejando para una segunda oportunidad el analisis de la situacion correspondiente al siglo XXI.