El presente artículo parte del fracaso de las negociaciones de paz entre las FARC y el gobierno anterior de Pastrana para sugerir una aproximación más compleja a la violencia colombiana, con especial atención al escenario geográfico y al trasfondo histórico del conflicto. Este trasfondo busca enmarcar la actual violencia en el contexto de un problema agrario nunca resuelto y de un proceso particular de construcción del Estado, agravados en elmediano y corto plazos por una profunda crisis de representación del régimen político y por la penetración del narcotráfico en la sociedad colombiana.