El objetivo del presente articulo es realizar una revision sobre el fenomeno del abuso sexual infantil. Se contemplan aspectos de definicion y naturaleza del problema, al igual que factores de incidencia y prevalencia, los cuales se analizan transculturalmente, e indican que el abuso constituye un problema universal, y que se requiere de politicas de interes mundial para erradicarlo. Se identifican variables asociadas con esta problematica, que, en nuestro pais, tienen gran importancia para el desarrollo de futuras investigaciones. Se plantea la necesidad de crear una linea de investigacion que controle varios aspectos del problema, entre ellos la duracion del abuso, el parentesco del abusador y el sexo del menor, entre otros, que han sido relacionados con una mayor sintomatologia. Esta linea tambien abre la posibilidad de realizar estudios sistematicos sobre los factores que facilitan la aparicion del problema, sus efectos en el nino y la implementacion de programas de prevencion y tratamiento del abuso sexual. En la revision describen los efectos conductuales y cognoscitivos que genera el abuso en ninos y adultos, al igual que los problemas metodologicos que se presentan en este tipo de investigaciones. El abuso sexual se analiza bajo dos modelos explicativos. El modelo de estres post-traumatico, que contempla el problema bajo una perspectiva general diagnostica y estadistica del DSM IV, y el modelo de formulacion de procesos, que permite disenar tratamientos dirigidos a cada individuo en particular, y que abre la posibilidad de que la investigacion sobre este fenomeno avance. Finalmente, se contemplan los principales programas de prevencion, y las estrategias de evaluacion y tratamiento, en relacion a consideraciones practicas.