Para determinar la relación entre las características sociodemográficas y de funcionalidad familar con las prácticas de salud del estudiante de medicina de la Universidad del Valle, Cali, Colombia, se realizó un estudio descriptivo en 1994. La muestra incluyó 349 estudiantes, en los que se analizaron sus prácticas de salud respecto a acciones preventivas, hábitos nocivos y hábitos personales. La evalción de la funcionalidad familiar, mostró disfución en 66% de los estudiantes; en niveles inadecuados, de acuerdo con los parámetros mínimos establecidos estaba el control médico, la citología vaginal, nutrición, ejercicio, recreación, pertenencia de grupo y mostraron asociación estadísticamente significativa con las prácticas de salud fueron: semestre, edad, sexo, estraco socioeconómico y escolaridad de los padres (p<0.05). Los resultados observados, sugieren que los estudiantes de medicina no asumen en niveles adecuados, su papel como ejemplo de salud. Sin embarco, 42%, informaron predominio de prácticas de salud adecuadas; 58% mostraron predominio de hábitos de salud inadecuados, lo que justifica un programa preventivo de intervención hacia el autocuidado. En estos datos demueestran la necesidad de desarrollar estrategias para mejorar los hábitos de la salud del estudiante de medicina y poteger su futura salud, y luego beneficiar a sus pacientes y a la comunidad.