Este trabajo analiza la importancia politica de la construccion de la identidad nacional en la novela La dececperanza, del escritor chileno lose Donoso. Aunque gran parte de la critica actual subraya el aparente realismo de esta novela, el presente estudio se enfoca en la manera como la novela construye un conflicto discursivo entre varias concepciones de lo chileno. La tesis central del articulo es que la fuerza critica de La dececperanza reside en su exposicion ironica de los valores imperantes de la clase media chilena, los cuales tienen su origen en un racismo intimamente relacionado con los prejuicios clasistas que han estructurado la sociedad chilena desde la epoca de la Colonia.