La etnicidad es un cuadro conceptual contemporáneo que se apoya en la conciencia de pertenencia étnica de los actores. Se puede entonces preguntar en qué medida este esquema era válido en los siglos pasados para hablar de las poblaciones encontradas en la Amazonía cuando se les atribuían, muchas veces, definiciones identitarias que refieren de manera explícita a atributos corporales. La región del Noroeste ha sido el centro de recomposiciones y de interacciones permanentes con conflictos sociales exacerbados por el encuentro de dos mundos, el local y el europeo. Para ejemplificar esta problemática, los autores centran su trabajo alrededor de un grupo emblemático, conocido en los siglos XVIII y XIX, como 'yuri' o 'juri'. El método usado es retomar lo que se sabe a propósito y cruzar las informaciones con lo que se conoce hoy de los Tikuna que presentan características que permiten comparaciones con base en material tanto lingüístico como etnográfico. Se subraya que tal acercamiento se hace en un contexto temporal y espacial, que supera los estrictos límites de una población, para finalmente proponer una reconsideración de aquello que recubre el exónimo yurí/juri.