El riesgo como categoria analitica no se limita a una probabilidad numerica como ha sido definido desde la salud publica, sino que en las sociedades modernas se ha construido como un eje central que ha permitido la tecnificacion y el manejo del mismo, a la vez que ha adquirido significados sociales. Este texto tiene como objetivo comprender el origen y la construccion de la conceptualizacion del riesgo como categoria fundamental de los estudios epidemiologicos en tanto categoria interpretada y reconstruida en el nivel local. Por otra parte, se expondran los casos de dos enfermedades transmisibles, las fiebres manchadas y la infeccion por vih/ sida que contrastan la invisibilidad social de la primera con la total visibilidad de la segunda.