Desde hace mas de una decada Colombia entro a formar parte de los paises que cuentan con grandes cadenas de hipermercados nacionales e internacionales como Exito, en 1999; Makro, en 1995; Carrefour en 1998; Alkosto, en 1999. Al igual que muchos otros paises, hasta ese momento los consumidores colombianos para hacer sus compras diarias dependian de los minimercados y las tiendas de barrio. La entrada y crecimiento de las cadenas de supermercados se presento como una gran amenaza para las tiendas de barrio que se presumia no podian competir con las economias de escala, la variedad de productos, la variedad de marcas y los precios bajos que estos ofrecian. Frente a este cambio, Salem, un guru mundial, vino a Colombia en 1992 y vaticino que en diez anos, debido a la consolidacion del comercio de grandes cadenas, se acabarian las tiendas de barrio y las centrales de abasto; en el 2002, Salem regreso a Colombia a explicar como negociar con el canal tradicional y reconocio que habia subestimado el factor cultural cuando predijo el fin de los tenderos ( Revista Dinero, 2003). A pesar de las predicciones realizadas y de las desventajas de las tiendas de barrio frente a los grandes supermercados e hipermercados, en nuestro pais el fenomeno ha sido el opuesto a lo esperado. Este articulo presenta desde una aproximacion etnografica, las representaciones mentales que tienen los tenderos y los consumidores de la tienda tradicional de barrio en Barranquilla y Neiva. Abstract For over a decade Colombia has become one of those countries which have big chains of national and international supermarkets like Exito (1999), Makro (1195), Carrefour (1998) and Alkosto (1999). Like in many other countries, up to the opening of those big shopping centers, Colombian customers used to do their shopping in small neighborhood shops and minimarkets.