El neoconstitucionalismo aparece en Europa luego de la segunda guerra mundial. Se gesta a partir de las Constituciones de Italia de 1947, de Alemania de 1949, de Portugal de 1976 y de España de 1978. Los europeos advirtieron que el modelo jurídico basado en la ley, impuesto por la Revolución Francesa en la línea de las ideas de Rousseau, no era suficiente para tutelar adecuadamente los derechos humanos. Siguiendo el ejemplo de los Estados Unidos de América se descubrió en Europa la fuerza normativa de la Constitución. Se crea así un nuevo modelo de Estado de Derecho, como una superación de las etapas anteriores, el Estado Constitucional, y se produce lo que se llama la constitucionalización del ordenamiento jurídico, el que pasa a estar totalmente impregnado de la ideología de la Constitución. Como las Constituciones modernas se basan en definitiva en la dignidad de la persona humana, la dignidad de la persona humana se ubica en el centro del ordenamiento jurídico, el que debe interpretarse y aplicarse desde estaperspectiva.