El vocablo investigar, en su calidad de verbo (cuya acepción es ir tras las huellas o vestigios de algo —del latín vestigĭum—) es una actividad intelectual, búsqueda y creación, con sentido humano, para ampliar cada vez cada más las fronteras del conocimiento. Por su parte, innovar se vincula con acepciones como mudar, renovar, alterar las cosas (cosa como ente u objeto del pensamiento); introducir novedades en algo; proseguir la causa o actuar en ella; por último, volver algo a su anterior estado. De esta forma, tenemos que la relación entre investigación e innovación es amplia y dinámica. Un aspecto que se destaca de esta relación es su carácter causal; es decir: sin una estructura sólida y una visión a largo plazo que garantice el talento humano requerido, la continuidad en las propuestas y actividades científicas y una articulación estratégica y cooperativa entre la administración académica e investigativa, será bastante improbable innovar, cualquiera sea el significado y alcance que le demos a este término. En síntesis, la investigación es una de las principales fuentes y estrategias para generar innovación.