El ordenamiento politico administrativo de un territorio proporciona la estructura basica a partir de la cual se organiza y controla a la poblacion. Por este motivo, las denominaciones y delimitaciones jurisdiccionales lejos de ser datos formales, de poca trascendencia, reflejan aspectos importantes de la organizacion politica, economica y social de una colectividad. Sobre esta base, en este articulo se aportan elementos para entender la forma como se subdividia administrativamente el territorio del virreinato de la Nueva Granada en el siglo XVIII y el tipo de asentamientos alrededor de los cuales se organizo su poblacion. Se trabajaran fundamentalmente los conceptos de provincia y su relacion con el concepto de gobierno, asi como algunas de las subdivisiones administrativas menores tales como las ciudades y las villas y, en especial, los pueblos de indios, las parroquias y los sitios.