Las sociedades avanzadas medioambientalmente estan reclamando progresivamente una gestion fluvial autenticamente integral, que implemente Planes de Manejo de Cuencas Hidrograficas fundamentados en el paradigma del Regimen Ambiental de Caudales (RAC). Este trabajo sugiere una metodologia generica para establecer RAC confiables, que posibiliten el aprovechamiento hidrico a un coste ecologico admisible. Adicionalmente, plantea los criterios y tecnicas preferentes para la evaluacion de los requerimientos ecosistemicos de caudal, los cuales componen el RAC mediante el Regimen de Caudales Ecologicos (RCE). La adaptacion de estos procedimientos para los rios de Colombia favorecera la conservacion de su valiosa biodiversidad.