El cultivo del algodon representa uno de los exitos mas espectaculares de la agricultura colombiana entre 1950 y 1978, exito que demuestra la capacidad empresarial y de respuesta de los agricultores colombianos cuando encuentran un cultivo rentable. Entre 1950 y 1977 la produccion de algodon en rama aumento casi 25 veces, por su rentabilidad y porque su mercado estaba fuera de Colombia y no estaba restringido por el moderado crecimiento de la economia colombiana. El gran salto en la produccion de algodon ocurrio entre 1958 y 1959, cuando la gran devaluacion del peso en terminos reales hizo rentable la exportacion de la fibra y estimulo su produccion. A finales de la decada de los sesentas, nuevamente asociado con una politica cambiaria mas estable y definida, se inicio otro periodo de gran auge en el cultivo. Si bien en los primeros anos de vida del cultivo el gobierno pudo haber apoyado su desarrollo, el cultivo se desarrollo a a pesar de las politicas gubernamentales dirigidas al sector que, en neto, lo gravaron, redujeron sus ingresos y le impidieron un mayor crecimiento. Esas politicas le produjeron perdidas importantes de ingresos a los cultivadores y a la mano de obra agricola, ingresos que fueron a parar a manos del sector textil. El analisis de estas politicas y como ellas afectaron al sector es el tema principal de este trabajo. En las secciones siguientes examino la evolucion del cultivo (Seccion 1), de las politicas dirigidas hacia el sector (Seccion 2) y del impacto de las politicas en los precios y los incentivos para producir algodon (Seccion 3). En la Seccion 4 identifico a los grupos ganadores y perdedores resultantes de las politicas de precios, credito, comercio exterior y promocion de exportaciones. En la Seccion 5 calculo los costos de bienestar resultantes de las politicas gubernamentales y determino la eficacia de la politica de transferencias.