El documento nace de los antecedentes teoricos de la investigacion Caracterizacion poblacional y de PEI de las universidades del Valle del Cauca , desarrollado en la Universidad de San Buenaventura Cali, con cinco instituciones de educacion superior (IES). El articulo situa algunos referentes que permiten comprender las transformaciones de la educacion superior en las ultimas decadas, asuntos que configuran una educacion terciaria otra . Los temas desarrollados se organizan en cuatro categorias que muestran multiples visos de la educacion superior en America Latina y que referencian la caracterizacion de directivos, docentes y estudiantes, uno de los objetivos centrales del estudio. Las cuatro categorias son: reformas, aumento de la educacion superior, cambios en la poblacion estudiantil y cambios en la poblacion docente.