En el presente artículo se aborda la relación teórica entre los conceptos de patrimonio, desarrollo social, centro histórico, teoría de sistemas y cartografía cultural. Primero se relacionan los conceptos de patrimonio y desarrollo social. Posteriormente se relacionan los conceptos de centro histórico y patrimonio. Seguido se hace una revisión de los elementos más destacados de la teoría de sistemas y se relacionan con el concepto de centro histórico. Finalmente se revisa el concepto de cartografía cultural y su relación con el centro histórico. El objetivo es elaborar un primer intento de una línea argumentativa que conecte estos conceptos en el marco de entender por qué el centro histórico se convierte en un subsistema de la ciudad, capaz de representarla, en el sentido de su estudio y análisis sociológico amplio; y susceptible de generar procesos de desarrollo social, en un sentido práctico social.