Plante domestiquee en Asie il y a environ 8.000 a 10.000 ans, le riz (espece Oryza sativa) constitue toujours au debut du XXI siecle la premiere cereale de l’alimentation humaine et la principale source d’energie et d’une part significative des proteines pour quelques trois milliards d’hommes. Si sa consommation atteint jusqu’a 200 kg de riz blanc par personne et par an dans certains pays en developpement sur ce continent, elle n’est plus que d’environ 50 kg/tete/an de grain, mais de haute qualite ceux-la, dans les pays les plus riches comme le Japon. La production mondiale annuelle de riz depasse 600 millions de tonnes de paddy (grain non decortique) et demeure situee a 90% en Asie ou les grands pays producteurs sont toujours la Chine, l’Inde, l’Indonesie, le Bangladesh, le Vietnam, la Thailande.