El sistema inmune nos de?ende del ataque de agresores externos e internos. Las celulas que lo integran aprenden, durante su desarrollo y madu-racion, a reconocer y respetar los Ags y demas mo-leculas propias que podrian ser inmunogenicas, y a reconocer y atacar todo lo extrano. No obstante, en ocasiones se vuelve contra lo propio, y al atacarlo genera procesos in?amatorios perjudiciales que se conocen como enfermedades autoinmunes, EAIs.Las EAIs son trastornos cronicos que se des-encadenan por la perdida de tolerancia inmuno-logica a antigenos propios. Pueden afectar a uno o varios organos, o tener un efecto sistemico. Casi todas las EAIs afectan de manera preferencial a las mujeres de edad mediana. Son causa de discapaci-dad y afectan la calidad de vida. El mosaico de la autoinmunidad describe el origen multifactorial y la diversidad de expresion de estas enfermedades. El termino implica que distintas combinaciones de los muchos factores que intervienen en la autoinmunidad pueden producir cuadros clinicos diferentes y unicos que representan el amplio espectro de las EAIs. El ca-leidoscopio de la autoinmunidad indica la posible variacion en el espectro clinico de una EAI, o el hecho de que mas de una EAI puedan coexistir en un mismo paciente (fenomeno conocido como poliautoinmunidad) o que varias EAIs coexistan en una misma familia (fenomeno conocido como autoinmunidad familiar)