Este escrito constituye el primer capitulo de lo que aspira a convertirse en un manual de derecho penal (parte general) para mis estudiantes. Por tanto, ademas de contener unas nociones introductorias a un curso de derecho penal-parte general, traza el programa que se erige como horizonte de proyeccion del mencionado manual. Pues bien, este escrito o primer acapite aborda los siguientes temas: en primer lugar, la ubicacion del derecho penal en el universo; en segundo lugar, el derecho penal y el contexto juridico politico; en tercer lugar, el concepto, el contenido y la delimitacion de laparte general del derecho penal; en cuarto y ultimo lugar, la finalidad o teleologia de la parte general del derecho penal.